IMPACTO DEL OCTANAJE DEL COMBUSTIBLE EN EL DESEMPEÑO, CONSUMO Y EMISIONES DEL MOTOR A MÁS DE 2500 MSNM

Resumen

La estabilidad de la combustión, el rendimiento del motor y el nivel de emisiones contaminantes dependen en buena medida del índice de octano de la gasolina que se use. En este trabajo se compara el efecto de dos octanajes comerciales (87 y 92) sobre el comportamiento de un motor de encendido por chispa que opera en condiciones de gran altitud (~3000 msnm), un escenario todavía poco estudiado donde la menor densidad del aire altera tanto la eficiencia volumétrica como la relación aire-combustible. Para eso se sometió un Hyundai Grand i10 de 1.2 L a pruebas en dinamómetro de chasis, recorriendo el ciclo IM240 mientras se registraban el consumo de combustible y las emisiones de CO, HC y NO (en gramos totales por prueba). Con 92 octanos, las emisiones de CO bajaron en promedio un 28.4% (p < 0.001); las de HC se redujeron un 11.1% (p = 0.017 con la prueba t, aunque no con Mann-Whitney) y las de NO subieron un 9.2% (sin significancia con la prueba t, pero sí con Mann-Whitney, p = 0.028). El consumo resultó mayor con 92 octanos en baja potencia (+12.3%, p < 0.01), pero menor en aceleración alta (-17.8%, p = 0.013); en desaceleración y en los regímenes de potencia media/alta no hubo diferencias significativas entre combustibles (p > 0.05), y tampoco se encontraron diferencias en torque ni potencia (p > 0.2). En conjunto, los hallazgos confirman que la altitud condiciona de manera crítica el desempeño térmico y ambiental del motor, y que el efecto del octanaje sobre consumo y emisiones varía bastante según la condición de conducción, sin que se note una ventaja mecánica clara de un combustible sobre el otro.