RIESGOS ASOCIADOS A MAQUINARIA PESADA Y PROCESO DE REFINACIÓN EN LA INDUSTRIA AZUCARERA
orientados a disminuir la siniestralidad laboral en entornos industriales. No obstante, la evidencia
científica demuestra que la eficacia de estas intervenciones depende de las condiciones
tecnológicas, organizacionales y económicas de cada contexto productivo, por lo que las
estrategias desarrolladas en industrias altamente tecnificadas no siempre pueden extrapolarse
directamente a países en desarrollo (6–10).
En el contexto ecuatoriano, la industria azucarera continúa enfrentando importantes desafíos
relacionados con la operación de maquinaria pesada, sistemas de molienda, calderas,
evaporadores y procesos de refinación que implican la manipulación de sustancias químicas,
elevadas temperaturas, ruido y vibraciones. Estas condiciones incrementan la exposición de los
trabajadores a riesgos mecánicos, ergonómicos, térmicos y químicos, cuya prevención requiere
la implementación de estrategias integrales adaptadas a las características operativas y
tecnológicas del sector. A pesar de los avances registrados en materia de seguridad industrial, la
literatura científica nacional sobre la eficacia de estas intervenciones continúa siendo limitada y
dispersa, dificultando la transferencia de experiencias exitosas al contexto ecuatoriano.
Desde una perspectiva teórica, la seguridad industrial debe abordarse mediante un enfoque
sistémico que considere la interacción entre los factores tecnológicos, organizacionales y
humanos. En este sentido, el modelo del queso suizo propuesto por Reason explica que los
accidentes son consecuencia de la alineación de fallas activas y condiciones latentes presentes
dentro del sistema organizacional, mientras que la jerarquía de controles desarrollada por el
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) establece que la eliminación o
sustitución del peligro constituye la medida preventiva de mayor eficacia, seguida de los controles
de ingeniería, los controles administrativos y, finalmente, el uso de equipos de protección
personal como última barrera de control (11–14). Estos modelos proporcionan el fundamento
conceptual para comprender la necesidad de implementar estrategias preventivas integrales
dentro de la industria azucarera.
La evidencia científica disponible demuestra que la reducción de los riesgos laborales requiere la
combinación de diversas estrategias preventivas. Entre ellas destacan la aplicación de programas
de organización industrial basados en la metodología 5S, que favorecen el orden y la limpieza de
las áreas de trabajo; la ergonomía participativa, orientada a adaptar las tareas y los puestos
laborales para disminuir la sobrecarga física; los procedimientos de bloqueo y etiquetado de
energías peligrosas (LOTO) junto con el mantenimiento predictivo, que reducen la ocurrencia de
accidentes asociados a la maquinaria pesada; y los sistemas de ventilación localizada y monitoreo
de gases, que contribuyen a controlar la exposición a sustancias peligrosas durante el proceso de
refinación. De igual forma, la implementación de sistemas de gestión de seguridad y salud en el
trabajo basados en la norma ISO 45001 fortalece la cultura preventiva y favorece la mejora
continua del desempeño organizacional en materia de seguridad (15–19).
Las investigaciones desarrolladas en diferentes sectores industriales coinciden en que la
operación de maquinaria pesada constituye una de las principales fuentes de riesgo ocupacional
debido a la posibilidad de atrapamientos, amputaciones, impactos y fallas mecánicas derivadas
de deficiencias en el mantenimiento o en la aplicación de procedimientos seguros (20–27).
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