ANÁLISIS ESTADÍSTICO DEL COMPORTAMIENTO QUÍMICO DE LA DEGRADABILIDAD DE LIXIVIANTES GDA Y GOLDMAX
FRENTE A OXIGENACIÓN Y VARIACIONES DE PH: IMPLICACIONES PARA PROCESOS SOSTENIBLES DE EXTRACCIÓN DE ORO
preciso de la dosificación es crítico: dosis de 0.8 g generan pH extremos (5 o 9.5). Se concluye
que GDA con ajuste ácido controlado constituye la alternativa más sostenible para la minería
aurífera responsable.
Palabras clave: Degradabilidad, GDA, GOLDMAX, lixiviantes verdes, oxigenación, pH, minería
sostenible
ABSTRACT: The use of cyanide in gold mining generates severe environmental problems,
which has driven the search for biodegradable alternative lixiviants. This study comparatively
evaluates the degradability of two commercial lixiviants, GDA and GOLDMAX, under controlled
oxygenation and pH variations (citric acid 0.3 and 0.8 g/350 mL; NaOH 0.3 and 0.8 g/350 mL)
over 1, 3, and 6 weeks. Parameters measured included pH, chemical oxygen demand (COD),
biochemical oxygen demand (BOD5), conductivity, total dissolved solids (TDS), and dissolved
oxygen (DO). A completely randomized design with triple replication was applied, using two-
way ANOVA, Tukey’s post-hoc test, and a standardized Environmental Impact Index (EII).
Results show that GDA in acidic medium at low dosage (GDA H+ 0.3) exhibited the lowest
residual COD (162 mg/L), BOD5 (229.7 mg/L), conductivity (3.52 mS/cm), and EII (0.975),
meeting Ecuadorian TULSMA standards (pH 6–9, COD ≤250 mg/L). In contrast, GOLDMAX
maintained persistently high COD (>400 mg/L) without significant decreasing trends. Precise
dosage control proved critical, as 0.8 g treatments produced extreme pH values (<5 or >9.5). It
is concluded that GDA with controlled acidic adjustment represents the most sustainable
alternative for responsible gold mining.
Keywords: Degradability, GDA, GOLDMAX, green lixiviants, oxygenation, pH, sustainable
mining
INTRODUCCIÓN
La extracción de oro mediante cianuración representa una de las principales fuentes de
contaminación por metales pesados y compuestos tóxicos en ecosistemas acuáticos (1)(2). En
respuesta, han surgido los denominados lixiviantes verdes: formulaciones biodegradables
basadas en tiourea, tiosulfato, glicina, ácidos orgánicos o compuestos nitrogenados que reducen
la toxicidad y facilitan el tratamiento de efluentes (3). La degradación de compuestos orgánicos
como GDA y GOLDMAX está gobernada por procesos de oxidación e hidrólisis. En medios ácidos,
la protonación de grupos funcionales favorece la ruptura de enlaces y la formación de especies
más simples, mientras que en medios básicos la desprotonación puede estabilizar complejos
recalcitrantes. La presencia de oxígeno disuelto acelera las reacciones de oxidación, promoviendo
la mineralización de la materia orgánica. Estos mecanismos explican por qué la fluctuación de pH
influye directamente en la estabilidad y degradabilidad de los lixiviantes.
El GDA y GOLDMAX son dos productos comerciales prometedores, pero su comportamiento
químico frente a la oxigenación y las variaciones de pH aún no ha sido caracterizado
estadísticamente. La estabilidad y degradabilidad de un lixiviante dependen críticamente del pH
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